橄榄油与健康

选择油脂时，橄榄油是一种健康的选择。橄榄油含有单不饱和脂肪，这是一种健康的脂肪，可以降低血液中总胆固醇和低密度脂蛋白(LDL,或“坏胆固醇”)水平，降低患心脏疾病的风险。与之相反，饱和脂肪及反式脂肪酸 — 比如黄油、动物油、热带植物油和部分氢化的植物油 — 会增加血液中总胆固醇和LDL胆固醇水平，增加患心脏疾病的风险。根据美国食物和药品管理局的报告，每日摄入2汤匙（23克）橄榄油可以降低患心脏疾病的风险。用橄榄油代替饱和脂肪而不仅仅是在每天的饮食中增加橄榄油可以使你更加健康。各种橄榄油都含有单不饱和脂肪，但“特级初榨”橄榄油的处理工序最少，所以它们更有利于心脏健康。

过去数年中，发达国家人民的饮食习惯已经慢慢发生变化。过去，人们摄取过量热量，缺乏维生素、矿物质和纤维，营养不均衡，导致癌症和糖尿病等慢性病患者增加。采用与地中海沿岸居民相同的饮食方式是一个好方法，营养并且美味。

近年来，医学研究者开始关注地中海饮食特别是橄榄油的优点。最近的研究表明，这种古老的液体不仅仅是含有单不饱和脂肪，它还富含抗氧化剂（一种最近开始吸引科学家注意力的物质）。

抗氧化剂在动脉中起到非常重要的作用。低密度脂蛋白(LDL) 或坏胆固醇只有在氧化时才有害。当这种氧化作用发生时，构成它们的小颗粒形成斑块并且极大地增加阻塞动脉的几率。抗氧化剂有助于阻止这种氧化作用的发生。

蔬菜可以提供重要的抗氧化剂，由于食用橄榄油，地中海沿岸居民的饮食中大量含有这种物质。

但橄榄油的优点不仅仅是抗心血管疾病。橄榄油中含有名为“多元酚”的抗氧化剂能够破坏可以使癌细胞扩散的物质。事实上，一些研究表明地中海沿岸国家的妇女患乳腺癌的几率比其它国家低得多，例如美国和澳大利亚。

橄榄油对于糖尿病也有重要的作用。研究表明：在患有相同糖尿病的人群中，饮食中包含橄榄油的人与每日摄取大量碳水化合物的人相比能更好地控制他们的糖尿病，并且降低血液中脂肪水平。

橄榄油对于新陈代谢、动脉、胃和胆有一定的保护作用。它能促进儿童生长、延长老人寿命。它对血脂有独特的作用。此外，橄榄油似乎有利胆作用（胆汁排出）并且对胃溃疡有疗效。